La carrera presidencial en Colombia comienza a mostrar una de sus principales paradojas: liderar la primera vuelta no garantiza la victoria final. La más reciente encuesta de AtlasIntel para SEMANA evidencia un escenario complejo para Iván Cepeda, quien, pese a encabezar la intención de voto, perdería en una eventual segunda vuelta frente a candidatos de la derecha.
Los números son claros. En un enfrentamiento directo, Abelardo de la Espriella alcanzaría el 48,8 % de los votos, superando a Cepeda, que obtendría el 39,8 %, con una diferencia de nueve puntos porcentuales. En otro escenario, Paloma Valencia también se impondría, con el 47,1 % frente al 39,6 % del candidato del Pacto Histórico, ampliando la distancia a 7,5 puntos.
Este resultado configura un panorama que va más allá de las cifras. Refleja una dinámica política en la que el voto de centro y de derecha podría terminar consolidándose en contra de Cepeda en una segunda vuelta, reconfigurando completamente el resultado electoral.
En la primera vuelta, sin embargo, el escenario es distinto. Cepeda lidera con el 38,7 % de los votos válidos, seguido por De la Espriella con el 27,8 % y Paloma Valencia con el 23,4 %, quienes disputan el segundo lugar y el paso al balotaje. Este liderazgo le permitiría avanzar con relativa comodidad a la segunda fase, pero no le garantiza la Presidencia.
El comportamiento regional también revela claves importantes. Cepeda mantiene una ventaja en el Caribe y el Pacífico, mientras que De la Espriella se fortalece en la región Central y Valencia en la Amazonía y la Orinoquía. Esta distribución territorial sugiere un país fragmentado electoralmente, donde las alianzas en segunda vuelta serán determinantes.
Por segmentos poblacionales, el candidato del Pacto Histórico muestra mayor respaldo entre los jóvenes, mientras que sus contendores de derecha logran consolidar apoyo en otros grupos de edad, lo que amplía su base electoral en un eventual enfrentamiento definitivo.
Otro dato clave del estudio es la percepción sobre capacidades de gobierno.
Tanto De la Espriella como Paloma Valencia son considerados por los encuestados como más confiables para enfrentar temas como la seguridad, el manejo fiscal, la salud y las relaciones internacionales, lo que podría explicar parte de su ventaja en escenarios de segunda vuelta.
El contexto político también influye. La desaprobación del gobierno de Gustavo Petro alcanza el 57,2 %, lo que genera un entorno adverso para cualquier candidato asociado a su proyecto político. En ese sentido, la figura de Cepeda, cercana al petrismo, podría enfrentar un voto de castigo que termine consolidándose en el balotaje.
En contraste, la derecha parece encontrar un punto de convergencia en la segunda vuelta, más allá de las diferencias entre sus candidatos. Este fenómeno no es nuevo en la política colombiana, pero en este escenario adquiere un peso determinante.
La encuesta deja, en todo caso, una conclusión clara: la elección presidencial de 2026 no se definirá en la primera vuelta. El verdadero pulso estará en la capacidad de los candidatos para construir mayorías amplias en la segunda fase, donde los apoyos se reconfiguran y las distancias iniciales pueden desaparecer.
Iván Cepeda, por ahora, lidera la carrera.
Pero la meta final aún está lejos de asegurarse.
